目前汙水處理廠解決低碳源汙水處理常用的外加碳源有甲醇 、澱粉 、乙酸鈉等 ，其中甲醇和乙酸鈉均為易降解物質，本身不含有營養物質(如氮 、磷) ，分解後不留任何難於降解的中間產物 。而澱粉為多糖結構 ，水解為小分子脂肪酸所需的時間長 ，且在水中的溶解性差 ，不易完全溶於水 ，容易造成殘留和汙泥絮體偏多等問題 。

　　研究表明 ，乙酸鈉作為碳源時其反硝化速率要遠高於甲醇和澱粉 。其主要原因在於 ，乙酸鈉為低分子有機酸鹽 ，容易被微生物利用 。而澱粉等高分子的糖類物質需轉化成乙酸、甲酸 、丙酸等低分子有機酸等易降解的有機物 ，然後才被利用;甲醇雖然是快速易生物降解的有機物 ，但甲醇必須轉化成乙酸等低分子有機酸才能被微生物利用 ，所以出現了利用乙酸鈉作為碳源比用澱粉 、甲醇進行反硝化速度快很多的現象  。

　　同時 ，甲醇作為一種易燃易爆的危險品 ，當采用甲醇作為外加碳源時 ，其加藥間本身具有一定的火災危險性 。當甲醇儲罐發生火災時 ，易導致儲罐破裂或發生突沸，使液體外溢發生連續性火災爆炸 ，危及範圍較大 ，因此甲醇加藥間對周邊環境要求一定的安全距離 。同時由於其揮發蒸汽與空氣混合易形成爆炸性氣體混合物 ，故其範圍內的電力裝置均須采用特殊設計 。

　　而乙酸鈉本身不屬於危險品 ，方便運輸及儲存 ，絕對價格也比甲醇便宜 ，因此對於一些已建的汙水處理廠來說 ，由於其用地限製 ，當需要外加碳源時 ，采用乙酸鈉作為外加碳源比甲醇更具有優勢 。